最初に、英才教育として最も一般的にあげられる早期教育にて考えていく事としましょう。
早期教育の主なものとして｢超早期教育｣と｢幼児教育・就学前教育｣が挙げられます。
超早期教育とは一般的に子どもの脳の発達を促すことを目的に0歳から3歳までの子どもに刺激を与える様々な教材や課題に取り組ませることを言います。何故この超早期教育が盛んになったのでしょうか？その背景には、脳科学の研究が大きくかかわってきています。
赤ちゃんは実は生まれた時からたくさんの能力が備わっており、生まれてすぐに、ものすごい勢いで脳を発達させていることが判明しました。
例えばシナプスという脳細胞同士を繋ぐ連絡網は、3歳までに、人生の中で最も急激に増えることがわかったのです。そのため、この時期にシナプスを増やすような刺激を赤ちゃんに与えてあげれば、脳のネットワークが活発化し、天才児を作ることも不可能ではない、と考えられたのです。